BALLITO, KwaDukuza, KwaZulu-Natal, África do Sul (sábado, 28 de junho de 2025) – Um grande número de surfistas internacionais chegou à África do Sul para a segunda etapa do Challenger Series da World Surf League (WSL), o Ballito Pro apresentado por O’Neill. A janela de competição se abre na segunda-feira, 30 de junho, e vai até domingo, 6 de julho de 2025.
Jacob Willcox, ex-participante do Championship Tour (CT), retorna a Ballito como o número 1 no ranking do Challenger Series 2025, após vencer a primeira etapa, o Newcastle SURFEST. Willcox busca aproveitar esse momento em sua campanha de requalificação. Sua participação nas quartas de final em Ballito em 2023 o ajudou a se qualificar para o CT no ano seguinte.
“Surfest foi um ótimo aquecimento para este evento”, disse Willcox. “Foi um ótimo começo de ano, mas agora preciso focar no que está acontecendo aqui. Há muitos surfistas talentosos e competidores determinados que querem conquistar o primeiro lugar, então vou continuar me esforçando e espero estar lá no final do ano.”
A portuguesa Francisca Veselko, ex-campeã mundial júnior, conquistou seu primeiro título do Challenger Series no Newcastle SURFEST e tem como objetivo chegar ao Championship Tour em 2026. O melhor resultado de Veselko em Ballito foi um nono lugar no ano passado, perdendo para a eventual vencedora Bella Kenworthy (EUA).
“Há muito em jogo e ainda há muito pela frente”, disse Veselko. “Com certeza, vencer em Newcastle foi um grande impulso de confiança para este evento, mas isso é apenas o começo. Meu objetivo é manter o momento e a boa sensação que tenho desde essa vitória. Quero mais, estou feliz por estar de volta a Ballito e pronta para o evento.”
Sky Brown, medalhista olímpica e campeã mundial de skate, recebeu o wildcard da WSL Tours & Competition para competir em sua primeira Challenger Series no Ballito Pro apresentado por O’Neill. A jovem de 16 anos teve sucesso no circuito QS da Ásia, mas após sofrer uma séria lesão no joelho em 2024, tirou um tempo para se recuperar e se reabilitar antes de retornar à competição profissional.
“É a minha primeira vez na África, e é um lugar lindo”, disse Brown. “Eu venho assistindo meus amigos competirem na Challenger Series e sempre digo que amo surfar tanto quanto amo andar de skate. Vamos ver o que acontece, estou animada e muito honrada por receber o wildcard para este evento.”
Matthew McGillivray recebeu o wildcard da WSL Tours & Competition para a etapa nº 10 do CT, o Corona Cero Open J-Bay. Crescendo em Jeffreys Bay e aprimorando suas habilidades na famosa direita de Supertubes, McGillivray tem praticado bastante durante o recente swell em casa.
“Isso significa muito para mim, fiquei muito animado quando soube que vou surfar em casa”, disse McGillivray. “Crescendo em Jeffreys Bay, é um evento que assisti desde pequeno. Sempre foi um sonho meu surfar na competição e ter essa chance novamente é incrível.”
McGillivray tem como objetivo retornar ao nível mais alto de competição após perder o corte da metade da temporada. Ele iniciou sua campanha no Challenger Series em Newcastle com um impressionante terceiro lugar e busca um bom resultado em Ballito.
“Surfar é incrível, porque você é constantemente desafiado. Com os altos e baixos, isso ensina muito. Estou abraçando tudo e estou animado por estar em Ballito.”
A primeira chamada para o Ballito Pro apresentado por O’Neill será na segunda-feira, 30 de junho, às 7h05 (GMT+1) para um possível início às 7h30.
O Ballito Pro apresentado por O’Neill conta com o apoio da Prefeitura de KwaDukuza, O’Neill, Surfing South Africa, Corona Cero, Red Bull e SMG – Yamaha. Para mais informações, visite WorldSurfLeague.com. A competição será transmitida AO VIVO no WorldSurfLeague.com e no aplicativo gratuito da WSL. Confira também mais formas de assistir através dos parceiros de transmissão da WSL.