A temporada 2025 da World Surf League (WSL) Championship Tour (CT) continua com a Parada No. 5, o Rip Curl Pro Bells Beach Apresentado por Bonsoy. Os melhores surfistas do mundo chegaram a Victoria, Austrália, para o evento, que possui uma janela de competição de amanhã, 18 de abril, até 28 de abril. A previsão parece promissora para um grande dia de abertura da competição amanhã, com a primeira chamada às 7h15 AEST para um possível início às 7h30. A histórica competição de Bells Beach é a primeira de três eventos no inaugural GWM Aussie Treble. Todas as três competições têm um peso enorme, com o Mid-season Cut se aproximando após a final dos três, o Western Australia Margaret River Pro. Resultados expressivos de azarões e uma surpreendente reviravolta para favoritos na Parada No. 4 em El Salvador provocaram uma grande mudança nos rankings, com muitos dos principais concorrentes precisando de uma etapa bem-sucedida na Austrália para garantir seu lugar no Tour.
A defensora do evento, Caity Simmers (EUA), retorna a Bells como a número 1 do mundo. A jovem de 19 anos manteve a força de sua vitória no ano passado até seu primeiro título mundial, mantendo sua posição perto do topo do ranking desde então. Nas quatro etapas até agora nesta temporada, Simmers chegou às quartas de final ou melhor em cada parada, incluindo a vitória no inaugural Surf Abu Dhabi Pro.
“Tem sido uma montanha-russa”, disse Simmers. “A viagem é bem louca. Eu só quero fazer uma manobra na minha bateria. Esse é o objetivo, mas sim, espero que tenhamos ondas divertidas, e hoje as ondas estão realmente divertidas, então isso é um bom sinal.”
Um final dramático na Final do Rip Curl Pro Bells Beach de 2024 viu Simmers entregar um buzzer-beater para derrotar Johanne Defay (FRA) e tocar o icônico troféu Bell pela primeira vez.
“Acho que foi apenas uma questão de ter sorte no último minuto da bateria, e às vezes acontece, e às vezes não, e é especial”, continuou Simmers. “Acho que isso me faz ser grata por ser surfista, porque você pode vencer uma bateria nos últimos trinta segundos, e não depende nem de você, depende do oceano, e se isso acontecer, então é a coisa mais emocionante de todas, e se não acontecer, você apenas espera que aconteça na próxima, então acho que esses momentos me fazem realmente grata por ser surfista. Não acontece com frequência, mas quando acontece, é realmente ótimo.”
Quando Italo Ferreira (BRA) conquistou sua primeira vitória no CT em Bells Beach em 2018, isso marcou um grande ponto de virada em sua carreira, levando a um título mundial em 2019 e uma medalha de ouro olímpica em 2021. Como resultado, o atual número 1 do mundo tem um lugar especial em seu coração pela costa vitoriana, onde ele chegou ao Dia das Finais em quatro dos últimos sete eventos. O Rip Curl Pro Bells Beach de 2018 viu Ferreira derrotar o três vezes campeão mundial Mick Fanning (AUS) em seu último evento como competidor em tempo integral. Na temporada seguinte em Bells, o brasileiro foi derrotado por Jordy Smith (RSA) nas quartas de final, um cenário que se repetiu no último fim de semana no Surf City El Salvador Pro, onde Ferreira novamente perdeu para Smith nas quartas de final.
“Eu estava assistindo [o vídeo da celebração da vitória de 2018 em Bells] esta manhã”, disse Ferreira. “Eu estava mostrando para minha namorada o vídeo, e então eu vi o Mick [Fanning] depois disso com seu filho, e foi tão especial. Eu tive pele de galinha. Essa foi minha primeira vitória, e depois disso, tive mais duas em 2018, mas não tive a chance de lutar pelo título, e isso foi terrível para mim. É realmente especial estar de volta porque você pode se lembrar de todos aqueles momentos. É um pouco diferente agora porque sou o número 1 e isso me motiva mais a vencer e dar o meu melhor.”
Jordy Smith (RSA) chega a Bells Beach com um grande impulso após sua primeira vitória no CT em oito anos no Surf City El Salvador Pro. O sul-africano de 37 anos agora ocupa o 5º lugar no ranking mundial e entra em um período crucial de quebras de direita conhecidas por se adequar ao seu surf, especialmente com Bells Beach sendo sua última vitória no CT em 2017.
“Eu sou um verdadeiro amante do surf, um surfista apaixonado por essência, e é realmente sobre isso para mim”, disse Smith. “Eu amo surfar, então acordo todas as manhãs e vou para a água. Eu sou 20 anos mais velho que algumas das pessoas no Tour, então só tenho que me inspirar e me deixar levar por eles. Isso é tudo o que realmente posso pedir, e eu só continuo tentando.”
Com 17 anos no CT, Smith traz uma riqueza de experiência para um dos locais mais icônicos do Tour enquanto continua a fortalecer sua campanha pelo título mundial em 2025. Bells Beach guarda memórias especiais para Smith, sendo o primeiro lugar que ele viajou fora da África do Sul. Com impulso e experiência ao seu lado, Smith será um a ser observado durante o Aussie Treble. Ele enfrentará George Pittar (AUS) e Edgard Groggia (BRA) no Heat 3 da Primeira Rodada.
A única surfista do Tour que alcançou semifinais ou melhor em todos os quatro eventos até agora nesta temporada, Molly Picklum (AUS) retorna à Austrália classificada como a número 3 do mundo e pronta para conquistar sua primeira vitória em solo australiano. Após um clássico confronto australiano que a viu terminar como vice-campeã do campeão mundial duas vezes Tyler Wright (AUS) em 2023, Picklum está mais faminta do que nunca para tocar o sino e adicionar seu nome ao lado dos campeões do passado.
“Estou muito feliz, e estou com uma energia natural voltando para casa com três eventos na Austrália”, disse Picklum. “Sinto que tive tantas baterias divertidas com a Caity [Simmers] e, sim, não há ninguém em particular, sinto que estou apenas realmente aproveitando o tour e todas as partes que o tour tem. Mas sinto que minhas batalhas com a Caity são sempre muito divertidas.”
A novata do Tour, Erin Brooks (CAN), pode estar competindo em seu primeiro evento do CT em Bells Beach em 2025, mas a jovem de 17 anos já tem boas lembranças do Bells Bowl, tendo conquistado o título internacional do Rip Curl GromSearch em suas águas em 2023. Um bom começo em sua primeira campanha no CT vê Brooks ocupando a 8ª posição mundial, com finais em Abu Dhabi e Portugal já garantidas, além de sua incrível primeira vitória no CT como um wildcard em Fiji em 2024.
“Estou tão animada para competir em Bells pela primeira vez no CT e estar aqui como uma surfista da Rip Curl, parece como se fosse em casa, e estou tão animada para representá-los aqui, e espero que consigamos algumas ondas realmente boas”, disse Brooks. “Eu tenho muito apoio por trás de mim estando aqui, e estou animada para descer aquelas escadas. Você tem Bells e Winki bem ao lado um do outro, e você pode surfar os dois em apenas um dia. Eu gosto um pouco mais de Winki. É mais alto desempenho, mas Bells, você pode simplesmente colocar tudo na onda, fazer aquelas grandes manobras, e você definitivamente vê muito spray lá de trás, e estou animada para estar em uma camiseta aqui, e eu nunca tive realmente essa oportunidade.”
Agora em sua sexta década, o Rip Curl Pro Bells Beach não é apenas um marco no calendário da WSL, mas também no calendário de surfistas de todo o mundo. A competição é um verdadeiro espetáculo que reúne os melhores do surf em um dos locais mais icônicos e reverenciados do planeta. Com a expectativa em alta e os surfistas prontos para dar o seu melhor, o evento promete ser um grande sucesso.