A culinária italiana está há mais de cinco décadas no mesmo endereço, a cantina localizada na Avenida Ana Costa é um ponto de encontro que reúne gerações, afetos e boas memórias no coração da Baixada Santista. Foi ali que Américo Carreira Vieira iniciou sua carreira como garçom, na antiga Cantina Firenze. Anos depois, em 1967, assumiu a operação em sociedade com os colegas Júlio Rodriguez e Jesus — um espanhol e um brasileiro.
Alavancado por meio de parcerias de confiança, o negócio nasceu com forte espírito familiar. Dona Liliana, ex-proprietária, chegou a ser fiadora do empréstimo que viabilizou a aquisição. Já nos primeiros anos de operação, em 1971, surgiu uma das maiores invenções da casa: a emblemática pizza de champignon. Inspirado por um desafio feito por estudantes da Faculdade de Medicina, o senhor Américo desenvolveu a receita que misturava elementos do estrogonofe e do coquetel de camarão. A combinação ousada virou sucesso absoluto e hoje, a pizza mais pedida da cantina é também um marco da gastronomia santista.
O tempo passou e, em 2014, Américo Vieira assumiu integralmente o restaurante, que viria a ser batizado com seu próprio nome, Cantina Babbo Américo, uma homenagem dos filhos Américo Júnior e Danilo ao legado do pai.
“Meu pai sempre entendeu que o restaurante deveria ser um lugar de encontro, de vínculo. A pizza foi o começo de tudo. Ele soube unir sabor e atendimento com naturalidade. Aqui, o cliente se sente em casa.” — Júnior, atual administrador da casa.
A essência da Cantina Babbo Américo está no cuidado com cada detalhe. Ingredientes frescos são prioridade e o atendimento é visto como parte da experiência. “Evitamos utilizar ultraprocessados e, nos últimos anos, temos reduzido ao máximo o uso de industrializados”, explica Américo Júnior. “Nada de comida de plástico, como costumo brincar. Investimos em equipamentos modernos, mas sem perder o respeito às receitas que construíram nossa história.”
Entre as evoluções recentes, ele destaca o tradicional pão da casa, que passou a ser produzido com fermentação longa, massa mais leve e casca crocante. As melhorias mantiveram a receita original, agregando refinamento técnico e textura aprimorada.
A área do restaurante comporta até 200 pessoas. No piso superior da cantina, há um espaço com capacidade para até 45 pessoas. O local é ideal para confraternizações, aniversários, encontros corporativos e celebrações em grupo. “Nosso objetivo é transformar todos os encontros em memórias felizes”, diz o administrador.
No dia a dia da Cantina Babbo Américo, todo mundo é bem-vindo: famílias, amigos e profissionais.
A identificação com a comunidade santista vai além da cozinha. A cantina realiza ações filantrópicas regulares e mantém uma lista de espera com instituições sociais que aguardam para receber apoio. Um dos projetos fixos é o “Gnocchi do Danilo”, que homenageia o irmão de Américo Júnior, falecido em 2021. “Todo dia 29, que é o Dia do Gnocchi, destinamos 50% da renda bruta do prato a instituições beneficentes da região. É uma forma de manter viva a memória do meu irmão e retribuir à sociedade que nos acolheu.”
Para se manter relevante sem perder a essência, a Cantina Babbo Américo investe em pratos sazonais, inclusão alimentar e estratégias de comunicação. O cardápio inclui opções vegetarianas e veganas, e a casa promove festivais gastronômicos durante o inverno e o verão. São momentos em que testam novos pratos que, se bem recebidos, entram no menu fixo.
“A inovação não precisa romper com a tradição. Temos respeito por nossa história, mas acompanhamos as tendências para continuar surpreendendo nossos clientes”, conclui Américo Júnior. Fonte: alenotícias.
